Tại sao bạn nên thu hút cú đến sân của mình – và làm thế nào để làm điều đó

Hãy nhìn kỹ vào một con cú, bạn có thể sẽ hiểu tại sao chúng được mô tả trong truyền thuyết của nhiều nền văn hóa thế giới như những sinh vật nguy hiểm và mạnh mẽ, thường có xu hướng hướng tới những lời tiên tri và điềm báo đen tối và chết chóc. Nhưng những gì loài cú đặc biệt giỏi thực sự đơn giản hơn và ít đáng sợ hơn nhiều: Chúng thực sự giỏi trở thành loài chim và có khả năng siêu nhiên theo nghĩa là siêu phàm trong những việc chúng làm một cách tự nhiên – chẳng hạn như âm thầm rình rập con mồi trong bóng tối. Kỹ năng này có nghĩa là chúng khá giỏi trong việc bắt chuột, khiến một số người kết luận rằng cú là một hình thức kiểm soát dịch hại tự nhiên tuyệt vời. Việc loại bỏ loài cú (chẳng hạn như để bảo vệ các loài chim khác) là đủ dễ dàng. Nhưng chiêu mộ một con cú còn khó khăn hơn, giống như thuê một CEO hay một nhà truyền giáo. Nếu bạn muốn giữ họ ở lại, bạn cần phải làm mọi thứ phù hợp với sở thích của họ … và nhà ở miễn phí cũng không có hại gì.

Giống như một số CEO và nhiều mục sư, loài cú thường trông như thể chúng chỉ đang khoan dung với bạn và điều đó có thể không kéo dài lâu hơn nữa. Không giống như các CEO và nhà thuyết giáo, loài cú rất im lặng. Điều đó giúp việc săn chuột đồng, chuột nhắt, chuột cống và côn trùng trở nên dễ dàng hơn, vì vậy chúng đặc biệt có giá trị ở các trang trại nơi một gia đình cú có thể tiêu thụ khoảng 10.000 loài gặm nhấm trong một mùa sinh sản. Một nghiên cứu của Đại học California cho thấy họ có thể thực hiện việc này với chi phí chỉ bằng khoảng 4% chi phí bẫy các loài gây hại như chuột, chuột túi và chuột đồng.

Bước đầu tiên để thu hút cú đến nơi ở của bạn là tìm hiểu xem bạn có khả năng nuôi loài nào xung quanh. Trong khi một số trong số 19 loài cú Bắc Mỹ đang bị đe dọa hoặc thậm chí có nguy cơ tuyệt chủng, thì những loài khác – chẳng hạn như cú rít và cú sọc – lại khá phổ biến. Sử dụng tài nguyên như hướng dẫn nhận dạng của Viện Nghiên cứu Cú để làm quen với tiếng kêu của các loài khác nhau và phạm vi địa lý của chúng. Khi đã xác định được con cú nào sẽ thu hút, bạn phải khám phá xem liệu bạn có thể cung cấp cho chúng một nơi an toàn để làm việc của chúng hay không. Chìa khóa để giữ an toàn cho loài cú là cách xa chúng khỏi đường cao tốc, đất nông nghiệp chứa đầy thuốc trừ sâu và bất kỳ ai đang sử dụng thuốc diệt loài gặm nhấm để kiểm soát sâu bệnh, vô tình gây ra ngộ độc thứ cấp cho loài cú. Nếu không thể giữ an toàn cho lũ chim, bạn luôn có thể thử gắn một con cú nhựa lên mái nhà.

Khi cố gắng thu hút những con cú đến nơi ở của bạn, hãy mô phỏng môi trường sống ưa thích của chúng. Để cây đứng, kể cả những cây đã chết, nếu có thể và không tỉa những cành nằm ngang có thể dùng làm chỗ ngủ. Tắt đèn ngoài trời và hạn chế tiếng ồn khi trời tối. Giảm thiểu cảnh quan và để mọi thứ tự nhiên nhất có thể. Ngoài ra, hãy giữ bất kỳ vật nuôi nào trong nhà vào ban đêm; mèo có thể săn những con cú non và nhỏ, còn những con cú lớn có thể săn những con chó và mèo nhỏ.

Nhiều chuyên gia cho rằng điều quan trọng là thu hút loài gặm nhấm đến khu nhà của bạn (chẳng hạn như bằng cách tạo môi trường sống bằng bụi cây) làm nguồn thức ăn cho cú, nhưng đây rõ ràng không phải là phương pháp lý tưởng nếu mục tiêu của bạn là đuổi chuột. Nếu bạn đang cố gắng kiểm soát sâu bệnh, rất có thể bạn đã có sẵn nguồn thức ăn cho loài cú.

Việc loài cú thực sự giỏi làm chim không có nghĩa là chúng hoàn hảo trong việc đó. Ví dụ, chúng thường không giỏi xây tổ. Trong mùa sinh sản (giao phối thường bắt đầu vào cuối mùa đông), nhiều loài cú chiếm lấy tổ bị bỏ hoang của các loài chim khác hoặc sử dụng các hốc cây rỗng để làm nhà. Vì vậy, nếu trong khu vực của bạn có những con cú làm tổ (hoặc cú chuồng), cách tốt nhất là xây một hộp làm tổ cho chúng. Các hộp làm tổ, thường dùng làm nơi trú ẩn cho những kẻ săn mồi có lông vũ, có kích thước và vị trí khác nhau tùy theo loài mà bạn đang cố gắng thu hút. Nói chung, bạn sẽ muốn chọn một vị trí cách mặt đất 10-20 feet, có phương pháp bay không có chướng ngại vật như cành cây và có thể ở vị trí sao cho cửa mở của tổ hướng ra xa hướng gió chủ đạo trong khu vực của bạn.

Mặc dù những thứ như kích thước của hộp, khoảng cách từ mặt đất và kích thước lỗ vào sẽ khác nhau tùy theo loài, nhưng có một số quy tắc chung áp dụng cho hầu hết các hộp làm tổ. Sử dụng gỗ khoảng ¾ inch để cách nhiệt tốt hơn và các bức tường bên trong phải gồ ghề (hoặc có rãnh bằng các vết cưa nông) để giúp những con cú non khi trèo quanh bên trong. Mái nhà nghiêng, nhô ra giúp giữ ấm và khô ráo bên trong, đồng thời phần mái nhô ra dài có thể ngăn cản những kẻ săn mồi như sóc.

Ngoài ra, Trung tâm Động vật hoang dã Virginia còn cung cấp hướng dẫn về hộp làm tổ và liên kết đến các nguồn sơ đồ hộp. Và NestWatch của Đại học Cornell luôn là nguồn thông tin và kế hoạch tốt cho việc làm tổ của chim.